La bibliothèque d'Alexandrie, fête son 5e anniversaire.
Inauguré en octobre 2002, après douze années de travaux, ce "phare de la Connaissance" avait fait regagner à Alexandrie son prestige culturel. Lors de son allocution à la cérémonie d’anniversaire, Ismail Serageddine, actuel président de la Bibliothèque confirme :
"La bibliothèque d'Alexandrie est un bastion culturel. Elle a réussi à relier les différentes cultures et civilisations. Elle représente une fenêtre sur les cultures et les civilisations du monde".
Née d’un projet conduit conjointement entre l'Unesco et l'Égypte, la bibliothèque du monde méditerranéen Bibliotheca Alexandrina a été construite sur les ruines de l’ancien édifice antique de la Bibliothèque d'Alexandrie.
Elle devrait pouvoir accueillir environ... huit millions de volumes ! L'architecture de la Bibliothèque avait été minutieusement choisie suite à un concours organisé par l'Unesco et c’est une collaboration entre un bureau d'architecture norvégien et un égyptien Mamdouh Hamza qui avait été retenue. Installée sur une superficie de quelques 37 000 m² sur la Méditerranée, la bibliothèque d'Alexandrie regroupe un vaste et étonnant complexe comprenant :
· Des bibliothèques spécialisées : Taha Hussein pour les non-voyants ; Arts et multimédia ; Jeunesse ; Enfants ; Livres rares et Bibliothèque numérique
· Sept centres de recherche et de documentation : Manuscrits ; Calligraphie et Ecriture ; Etudes spéciales ; Centre de Documentation du Patrimoine Culturel et Naturel ; ISIS ; Centre des Arts ; Alex-Med et Forum du dialogue
· Six galeries d'art et trois musées : Antiquités, Sciences et Manuscrits
· Un centre de conférences de 3000 places
· Un Planétarium
· Un Exploratorium
À l'intérieur de la Bibliothèque, les salles de lecture sont sur sept niveaux dont quatre sous le niveau de la mer. De hautes colonnes ornées de fleurs de lotus décorent l'intérieur des salles de lecture qui peuvent recevoir jusqu'à 2 000 personnes.
Un des musées est réservé à des milliers d'anciens manuscrits, dont deux copies de la Bible offertes par le Vatican à la Bibliothèque ainsi qu'une copie du livre de la Description de l'Égypte. Il possède une copie identique de la pierre de Rosette et un livre du mémorandum de l'inauguration du Canal de Suez comprenant des tableaux de la cérémonie du voyage des reines et des princes, dessinés par l'artiste du Khédive Ismaïl.
Mais il y a peut-être l'envers du décor, car si elle a rencontré, et ceci dès 2002, un succès médiatique, symbolique et aujourd’hui …touristique, c’est bien son rôle culturel qui fait débat :
Beaucoup, sur place, parle de rôle culturel manqué.
En terme de rayonnement, si les intellectuels et les chercheurs y ont pris leurs quartiers, les citoyens ordinaires y sont bien plus rares et la bibliothèque centre et moteur d’un réseau culturel et centre d'interaction ne remplirait, si ce n’est son rôle, pas ses promesses.
Outre les chercheurs, la majorité des usagers/visiteurs seraient des… touristes.
Pour Alaa Al-Aswani, romancier, la bibliothèque a du mal à mêler la culture et le tourisme. "L'objectif de la bibliothèque ne devrait pas être seulement d’activer le tourisme ou d’imprimer des brochures ou des cartes postales pour attirer les touristes. Mais plutôt d’assurer une véritable culture mondiale"
Les critiques s'accordent sur un point : la Bibliothèque s'intéresse plutôt aux colloques et à des réunions destinées à certaines élites et au tourisme… au lieu de faire rayonner une vraie culture entre les différentes catégories de la société.
Simple rancœur, ou quadrature du cercle impossible entre deux missions : celle d’une prestigieuse bibliothèque de recherche, à tendance muséale et touristique, et l’impossibilité (ou la non volonté) d’une mission, qui répondrait certainement à un besoin local, celle d'une grande bibliothèque publique d’information ?
La bibliothèque d'Alexandrie, fête son 5e anniversaire. 
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