Cet ouvrage est le prolongement d’un colloque tenu à l’Enssib en 2022, à l’occasion du bicentenaire de la création de l’Inspection générale des bibliothèques (IGB). Il rassemble une partie des communications présentées lors du colloque, augmentées de contributions originales appuyées sur le riche matériau constitué par les archives de l’IGB, très largement inédites. Portraits individuels d’inspecteurs (plus rarement d’inspectrices, la première femme accédera à cette fonction en 1984 seulement), mais aussi et surtout portrait de groupe, ce livre montre comment se forge peu à peu une entité administrative dotée d’une doctrine, de principes et de méthodes partagés, et comment progressivement prennent forme la fonction d’inspecteur et la mission d’inspecter. À travers les regards croisés de praticiens – inspecteurs des bibliothèques – et d’universitaires, les analyses mettent en lumière la complexité des missions de l’IGB et les enjeux de légitimité auxquels elle est confrontée. Elles montrent comment les inspecteurs ont négocié leur rôle entre l’autorité centrale et les institutions locales, et comment ils ont contribué à façonner les pratiques professionnelles et les politiques culturelles sur l’ensemble du territoire national. Un ensemble d’études qui ouvre un nouveau champ de recherche pour comprendre l’histoire des bibliothèques et leurs transformations.
